Ничего подозрительного внутри этого «салона отдыха» игрок не обнаружил, да и нахождение прямо рядом с порталом должно обеспечивать некоторую респектабельность и надежность места.

Выменяв с несколько миллионов искр на местную валюту, Артём отправился отдыхать. Войдя внутрь, он осмотрелся. Внешне непритязательное ржавое здание скрывало за собой роскошною обстановку в пастельных тонах.

— Ох, приветствую вас, дорогой адепт! Крат к Вашим услугам! — обратился к нему импозантный пожилой мужчина из-за стойки, — Вижу, вы желаете стать нашим гостем?

Молодой человек лишь кивнул, не став ничего говорить.

— Оставьте все сомнения! Вот уже сотню лет мы делаем наших клиентов чрезвычайно довольными! — продолжил Крат и быстро оглядел игрока. — Вижу, вы совсем недавно побывали в тяжелом походе! Рекомендую вам полный комплекс услуг. Доверьтесь моему мнению, я работаю здесь всю свою жизнь.

Артём ожидал увидеть какую-нибудь полураздетую девицу, но этот человек подсознательно внушал доверие. Экономить он смысла не видел, а потому коротко кивнул. Едва он согласился, как из-за угла вышла девушка лет двадцати пяти.

— Следуйте за Веллой, — чуть поклонившись, предложил мужчина, — и доверьтесь нам. Репутация этого места безукоризненна.

Артёму показали его номер и предложили разоблачиться, оставив всё в специально защищенной камере хранения. Поскольку действительно ценное у него находилось в пространственном кармане, возражать он не стал.

Игрока облачили в удобный халат, и он наконец узнал, что такое полный комплекс услуг. Для начала он отмокал в горячей воде под ненавязчивую музыку, после его помыла его «персональная» служанка.

А затем он вернулся в номер. Ужин из каких-то местных деликатесов перешел в массаж. В помощь Велле подоспела ещё одна девица. Закончилось все это великолепие развлечениями в постели.

Спать Артём любил один, поэтому красоток отправил восвояси. Лежа на здоровенной кровати, он по достоинству оценил совет учителей — почаще расслабляться. Сейчас, ощущая полное умиротворение, игрок осознал, в каком напряжении пребывал последние недели.

Отдохнув с пару часов, он с легким сожалением встал, ведь тело трансцендентного адепта не нуждается в частом и долгом сне. Едва он поднялся, как в номер со стуком вошла Велла.

Артём думал, что на «бане с массажем и девками» все закончится, но остался приятно удивлён. Трансцендентное тело не нуждалось в особом уходе, но ему сделали аккуратную прическу, чуть подровняли ногти, освежив внешний вид.

Закончилось все портным. Похоже, дело тут было поставлено на поток, игроку предложили варианты из готовой одежды. Подумав, он остановился на строгом черном костюме с алой полоской на воротнике и рукавах.

— Пожалуйста! — подвёл его к зеркалу полноватый ксенос с фиолетовой кожей, когда все было готово.

— А неплохо, — довольно заметил Артём, рассматривая отражение. — Я снова стал цивилизованным человеком.

Сам себе он напоминал «плохого парня» из какого-нибудь фильма, но образ ему нравился. Теперь он действительно был удовлетворён сервисом. Пока он наслаждался собственным видом, подошел Крат. Своим ненавязчивым, но полным достоинства поведением он напоминал Артёму клерка или дворецкого из фильма.

— Уважаемый, я надеюсь вам понравилась наша забота? — начал велеречиво изъясняться старик. — Интуиция подсказывает мне, что вы впервые в этом городе, а потому, могу я воспользоваться шансом и предложить ещё одну услугу?

— Говори, — кивнул Артём.

— Город довольно велик, — стал аккуратно объяснять старик, — гость может потратить слишком много драгоценного времени, чтобы изучить самостоятельно…

— Информация? — задал вопрос в лоб игрок, потому что дворецкий оказался слишком многословен.

— Да, карта со списком всевозможных полезных мест, — добавил Крат, — и характеристиками на них, ведь не все благонадёжны. Эта информация собрана лично мной, поэтому, надеюсь, она не уйдёт дальше вас.

«Ага, — догадался Артём, — старик устроил свой маленький бизнес?»

В эмоциях этого смертного отсутствовали злые намерения. Он был уверен в том, что продаёт честную информацию.

— Хорошо, я беру, — согласился игрок.

За все с него взяли сумму в кристаллах эквивалентную сотне тысяч искр. И ещё пятьдесят старик «содрал» за свою информацию. Цены здесь были явно не для рядовых адептов.

Расплатившись, игрок тут же заглянул в инфокристалл и не пожалел о покупке. Карта была большой и буквально пестрила сотнями различных пометок. Большинство названий казались абсолютно непонятными, благо под каждой имелось краткое пояснение.

Например, «Дом горячих вод». Артем подумал бы, что это купальня, но выяснилось, что это сервис для одной из ксенорас, предпочитающих принимать ванны из раствора кислот.

Нашел он и предложенный Ваннаром «Зорфен». С любопытством молодой человек заглянул в описание: «Дом отдыха для рейдеров. Опасно! Возможно, находится под контролем агрессивной организации».

«Неудивительно, — хмыкнул игрок. — Шепард связался с преступниками. А его пушистый напарник и на Земле творил что хотел».

Трансцендентный разум сканировал информацию с большой скоростью. Внезапно кое-что привлекло внимание Артёма. В городе было несколько заведений с одним названием — «Спокойный разум Син». В пояснении указывалось, что это место для уединённых личных занятий.

— Крат, объясни подробнее, — игрок обратился к стоящему за стойкой старику. — Какие именно услуги предоставляет «Спокойный разум Син»?

— Уважаемый адепт, тут все просто, — пожилой слуга не замедлил пояснить. — Есть достаточно много атрибутов, развитие которых требует периодических медитативных сеансов, когда пользователь уязвим.

— Ага, а «Спокойный разум», значит, предоставляет уединённые места? — тут же подхватил игрок. — С защитой от внешних раздражителей и опасностей.

— Ваш разум остёр, — кивнул Крат. — За обеспечение безопасности отвечает организация «Золотое небо». Их адепты практикуют медитативные техники для развития. Неудивительно, что они и создали подобный сервис.

— И как надёжность? — заинтересовался Артём. — Не было ли случаев, когда с клиентами происходило что-то нехорошее?

— Сами понимаете, стоит пойти только слуху — и репутация в подобном щекотливом деле рухнет, — довольно резонно отметил старик. — Пока же всё без изъянов.

— А что скажешь ты? — спросил парень. — Посоветуешь ли ты пойти туда?

— Жизненный опыт подсказывает, — философски заявил Крат, — что абсолютно безопасных мест нет. Но у «Спокойного разума Син» репутация чистая.

— Я понял, — кивнул игрок. — Хорошо, благодарю за обслуживание.

— Будем рады вас видеть чаще, — поклонился Крат. — Отдохновение тела несёт отдохновение разуму.

Артём вышел на улицу. Толпа куда-то спешащих существ стала еще гуще. То ли из-за прекратившегося дождя, то ли из-за наставшего часа пика. В пользу последнего говорило в несколько раз увеличившееся количество всевозможных голограмм, расцвечивающих низкие тучи разными цветами. Подумав, игрок направился к «Спокойному разуму Син». Судя по описанию, место действительно подходило ему.

Артем неспеша шел по грязным, залитым водой улицам. Глаза отмечали разношёрстных прохожих. В этом обилии рас преобладали человекоподобные. Смертные вели себя более эмоционально. Обычные адепты же больше спешили по своим делам. Редкие трансцендентные и вовсе скрывали лица, стараясь не привлекать чужого внимания.

Мысли игрока вернулись к насущному вопросу: принимать ли предложение Системы. Сейчас, после отдыха, его разум взбодрился и оценивал ситуацию с более широкой перспективы.

Вспомнились слова наставницы. Она намеренно не рассказывала ему о развитии, упоминая, что информация помешает ему выбрать собственный путь.

Артёму пришёл к мысли, что неверно воспринимал её слова. На него всё ещё давил багаж прошлой, смертной жизни. Развитие он оценивал, как некий игровой билд, желая выбрать наиболее эффективный. Однако именно здесь и заключалась ошибка.